Ruskeala / Kirkkolahden kirkon muistomerkki

Sunnuntaiaamu ja viimeinen lomapäivä. Tästä on vähän vaikea repiä huumoria, koska innostus on tällä hetkellä töiden alkamiseen alhaisempi kuin kaiketi koskaan. Itsekin ihmeissäni mietiskelen, että mikä mahtaa olla syynä tähän? Kaiketi asia on monen asian summa, mutta jotenkin kaipaisin vaihtelua nykyisen työhöni. Itse asiassa olisi hiton hienoa päästä vaikkapa vuodeksi tekemään jotain sellaista työtä, mihin olisi aitoa intohimoa. Se nyt vaan ei ole vieläkään mahdollista, koska en ole keksinyt mitään.... ehkä ensi syksynä mielessäni on jotain, mikä saisi minut innostumaan! Vaan nyt Ruskealaan, mistä ensimmäiset julkaisut. 

Tämän kertaisen kohteen assistentti Pirhosen kuvat löysin sähköpostini uumenista ilman sen kummempia selityksiä, joten aloin ratkaisemaan itse kohteen faktoihin liittyviä epäselvyyksiä. Itse asiassa ainoat alkuvaiheessa varmat tiedossani olevat faktat olivat seuraavat: Muistomerkki on olemassa, koska onhan se kuvattukin. Muistomerkki on pystytetty vuonna 1939 ja se kertoo Leppälahden kirkon sijainneen tällä paikalla. Tässä olikin taas ainekset salapoliisitarinaan, koska Internet ei osannut kertoa mitään Ruskealassa sijainneesta Leppälahden kirkosta. Onneksi jotain tietoa sentään sain kasaan....

Muistomerkki sijaitsee aivan tien vieressä

Tutkimuksissani sain selville, että kyseessä on vuonna 1769 Jänisjärven ranta-alueelle rakennettu Leppälahden kirkko. Alueen nimi vain vaihtui ensin Kirkko-leppälahdeksi ja vielä sen jälkeen kaikeksi yksinkertaisuudeksi Kirkkolahdeksi. Tämä selvitti jo paljon kirkon menneisyydestä, kun kirkon nimeksi hakutoiminnoissa vaihdoin Kirkkolahden kirkon. Asiat alkoivat siis selviämään....

Muistomerkki on uhmannut aikaa liki 80 vuotta

Ruskeala muodosti oman itsenäisen seurakunnan 1721. Tuolloin Pälkjärveen kuuluneet pienet itäalueen kylät liitettiin siihen omana kappelina ja heille rakennettiin oma kirkko silloiseen Leppälahteen vuonna 1769. Kirkko palveli ihmisiä aina siihen asti, kunnes se keisarillisella määräyksellä lakkautettiin. Viimeisen kerran Leppälahden kirkossa pidettiin jumalanpalvelusta 2.9.1855. Sen jälkeen hirsistä rakennettu kirkko purettiin ja siirrettiin Soanlahdelle. Tämän jälkeen Ruskealaan jäi ainoastaan yksi suuri kirkkorakennus.

Vaikka alueella ei ollut enää kirkkoa, niin ilmeisesti sen muisto säilyi paikallisten mielissä ja lopulta päätettiin rakentaa entisen kirkon paikalle muistomerkki. Kesällä 1939, muutamaa kuukautta ennen talvisodan alkamista, tämä Tapio Wirkkalan suunnittelema muistomerkki pystytettiin. Sen teki paikallinen muurari Erik Juho Niskanen luonnonkivistä muuraamalla. Apunaan hänellä oli hänen poikansa, joitten työpanos oli pestä luonnonkivet puhtaiksi.

Ajan hammas on nakertanut pienet palaset pois

Tarkka paljastamispäivä kesällä 1939 on painunut unholaan, mutta juhlapuheen piti Viipurin hiippakunnan piispa Yrjö Loimaranta. Tilaisuudessa oli paikalla koko Ruskealan seurakunnan papisto sekä koko kylänväki parhaimpiinsa pukeutuneina. Ilmassa oli tuolloin juhlan tuntua...